Mensen die niet (volledig) in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien en geen gebruik kunnen maken van andere regelingen hebben recht op een bijstandsuitkering. De Participatiewet en de Algemene wet bestuursrecht geven gemeenten de opdracht om rekening te houden met de individuele omstandigheden, mogelijkheden en middelen van mensen die bijstand aanvragen.
Er zijn signalen dat dit niet altijd gebeurt. Het gevolg is dat bijstandsuitkeringen niet altijd zijn afgestemd op de situatie van de aanvragers.